キャシー・ヘンダソン 再話
ジェイン・レイ 絵
百々 佑利子 訳
イラクに眠る、世界最古（5000年前）の物語。
父
エンメルカル王の軍隊に随行した、
末っ子の
ルガルバンダ王子は、
進軍中に、深い山の中で、原因不明の発熱に襲われます。
７人の兄達は洞窟で、
ルガルバンダを介抱しましたが、
いっこうに病状は回復しませんでした。
もう、これ以上、進軍を遅らせる事はできません・・・。
困り果てた兄達は、
昏睡状態のルガルバンダのかたわらに、
小麦粉・木の実・干した果実・斧・剣を残して、
祈るような気持ちで、戦地へと旅立って行きました。
数日後、意識を回復したルガルバンダは、
兄が残してくれた小麦粉で、パンを焼き、
野宿をしながら、兄達の後を追いますが・・・。
すでに、一行が出発してから、2〜3日が経過ており、
もはや、兄に追いつく事は不可能かと思われた時、
神秘の力を持つ巨鳥として崇められるアンズー鳥が、現れました。
ルガルバンダは、アンズー鳥の巣に忍び込み、
巨鳥のヒナに貢物を差し出します。
巣を、持っていた食料で飾り立てました。
アンズー鳥は感動し、ルガルバンダの望みを、
何でも、ひとつだけ叶えると約束します。
王子は、どれだけ歩いても疲れない足を希望し、
その望みは叶えられました。
アンズー鳥は、大空から兄の軍が、どのあたりにいるのかを、
ルガルバンダに教えてくれました。
こうして無事、兄達に追いつく事ができたのです。
兄弟は、再会を喜びましたが、
戦争は難攻を極めました。
父王は、女神イナンナにお伺いをたてるために、
単身、故国に戻る若者を募りました。
末っ子のルガルバンダが、名乗り出ましたが、
兄達は誰も、ひとりで故国に戻る事を、
許してはくれませんでした。
しかし、王命により、ひとり故国に赴いたルガルバンダは、
女神のご託宣を持って、無事に、前線へと舞い戻ります。
攻撃ではなく寛容をもって、敵国を凋落した王は、
城壁の中に温かく向かい入れられ、和平が結ばれました。
ルガルバンダはやがて王位につき、
ギルガメッシュ王の祖先になったと言う物語です。
美しいイラストに魅了されました。
ページをめくる度に、新鮮な感動に浸れますね。
