エドワード・ゴーリー著
柴田元幸訳
河出書房新社刊
さながら、聖書の様な本です。
ペン描きの挿絵が、ちょっと痛々しい感じがします。
ヘンリー・クランプという３歳の少年が、主人公です。
ヘンリーは、幼く、敬虔なクリスチャンでした。
まだ、何の『罪』も犯してはいないのに、
『罪』の重さにおののき、
日々、お祈りを捧げ、許しを願う日々を送ります。
ある日、カモメを見たヘンリーは妹に、
「僕が死んだら、あの鳥のように天に昇るんだよ」
両親の手伝いをしたいと言いますが、
３歳のヘンリーに、ハンマーは似合いませんよね。
おやつを我慢し、書物に神の名前が、
軽々しく扱われていると言って念入りに塗り潰す日々・・・。
時折は、懺悔の祈りも捧げました。
そしてある寒い冬の午後・・・こんな寒い日には、
幼児は遠出しないほうが無難ですが・・・。
ヘンリーは、ひとり暮らしの老婦人の家に、
自分のプディングを、
半分わけてあげようと、届けに行きました。
その帰り道、大粒の雹（ひょう）に
当たってしまい、風邪をひいたヘンリーは、
あっけなく翌日には死んでしまうのです。
ページをめくった時は、愕然としました。
ヘンリーはまだ、４歳になったばかりなのに・・・。
鳥の彫刻がついた白い墓のイラストが、
哀しみを誘います。
