マイケル・モーパーゴ作
マイケル・フォアマン絵
佐藤見果夢訳
映画「戦場のメリークリスマス」の原作。
第２次世界大戦の前線で自然発生した、
イギリス兵とドイツ兵の、
クリスマス休戦の物語です。
両国の兵士は、塹壕の中で、
互いに、自国の酒と、とっておきの食べ物を持ち寄り、
飲み明かしたのだそうです。
主人公は、クリスマスに骨董屋で、
念願のアンティ−クの机を入手し、
大喜びで、机の修理をしている時に、
「開かずの引き出し」に気付きます。
その引き出しの中には、箱に入った、
古びた手紙が隠されていました。
戦地の若い兵士から妻への・・・
生存中に書かれた最期の手紙でした。
そこには、妻の字で
「私が死んだら、この手紙と一緒に埋葬して欲しい」
と、書かれておりました。
机は、よく見ると、焼け焦げた痕があり、
心配になった主人公は、
手紙の住所へ向かいます。
妻・・・今は老婦人になっているでしょうが、
老婦人の家は、火事になり、引っ越していました。
引越し先を訪ね、向かった先は保養所でした。
老婦人は、痴呆の症状が進み、
個室に、おいででした。
結局、ご主人も、クリスマス停戦後の戦闘で、
戦死してしまわれたのです・・・。
手紙を受け取った老婦人は、
「クリスマスには、帰ると約束したとおり、
帰って来てくれたのね」
と・・・主人公の手を握りしめました。
彼女の目に映ったのは、
あの日、別れたままの夫だったのでしょうか。
美しくも悲壮な物語です。
